Morski orah (Mnemiopsis leidyi, A.Agassiz) invazivna je morska vrsta rebraša koja potječe s atlantskih obala Amerike, a s balastnim vodama brodova stigao je 1980. godine u Crno more, a od tamo i u Sredozemno more i Jadran. Prvi put viđen je 2005. godine u Tršćanskom zaljevu, a 2016. uočen je uz zapadnu obale Istre, na području Pule.
Njegovi organi za kretanje izgledaju poput rebara i protežu se cijelom dužinom tijela. Ima prozirno želatinasto tijelo poput meduze no nema žarne stanice. Ovalnog je oblika koje podsjeća na orah. Stvara vlastitu svjetlost procesom koji se naziva bioluminiscencija.
Ova vrsta najčešće živi u lagunama, uvalama i otvorenom moru. Hrani se zooplanktonom, ali i jajima te ličinkama riba. Brojnost tijekom godine ovisi o temperaturi mora i dostupnosti hrane. Zbog sposobnosti samooplodnje (hermafrodit), morski orah može se vrlo brzo razmnožiti.
Kao invazivna vrsta predstavlja prijetnju za ekosustav Jadrana, smanjuje količinu hrane dostupne ribama i uništava njihova jaja i ličinke, zbog čega dolazi do smanjenja ribljeg fonda, uzrokujući probleme gospodarstvu, ribarstvu, a većom pojavnošću i turizmu. Zbog toga je važno pratiti njegovo širenje i poduzimati mjere za zaštitu morskih ekosustava.
Krenula je sezona kupanja i eventualni susret s morskim orahom neće izazvati kod ljudi zdravstvene probleme, ne uzrokuje svrbež i iritaciju kože.
Zahvaljujemo Marinku Babiću na ustupanju autorskih fotografija morskog oraha.
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
Autor fotografije: Marinko Babić
